Handbalul românesc este în doliu după ce legendarul Gheorghe Gruia a trecut în neființă, miercuri seara, la vârsta de 75 de ani, în urma unui infarct. Sportul românesc este mai sărac după ce l-a pierdut pe cel mai bun handbalist român din istorie, dublu campion mondial la edițiile din 1964 și 1970. În 1992, IHF l-a desemnat practic cel mai bun jucător din toate timpurile.
Gruia a murit în Mexic, țara în care a trăit în ultimii 36 de ani și cu care a luat primul contact în momentul în care handbalul nu exista practic ca sport, cu atât mai puțin nu se putea ridica la nivelul care-i permitea României să cucerească de două ori titlul mondial. Un videoclip de arhivă spune foarte mult despre povestea celuir supranumit „Mâna de Aur” și despre felul în care era privit de handbaliștii mexicani. În 2011, la 71 de ani, Gheorghe Gruia dădea o adevărată reprezentație într-o sală de sport din Mexic, unde era invitat pentru a ține un curs pentru tinerii practicanți ai sportului.
„Cu ce era să jucăm? Cu nuci de cocos? De astea aveau”
Aventura lui Gruia în Mexic a fost una romantică, dar începutul a fost îngreunat de faptul că handbalul din țara nord-americană nu exista practic, iar marele jucător român a fost nevoit să o ia de la zero, așa cum chiar el povestește, pentru că mexicanii nu aveau nici măcar mingi cu care să joace. „Eu am început cu handbalul în Mexic de la zero. Nu aveau nici mingi. Primul lucru pe care l-am făcut a fost să iau 100 de mingi. Cu ce era să jucăm? Cu nuci de cocos? De astea aveau. Am ajuns în Mexic pentru că au cerut antrenori de handbal. Eu am crezut că au handbal. A fost foarte greu. Abia după 25 de ani, am ajuns să avem jucători de un anumit nivel în Mexic. Mexicanii au mulți narcotraficanți. Bandele se bat între ele, sunt mulți morți, dar asta nu înseamnă că sunt numai criminali. Trebuie doar să ai puțină grijă. De multe ori, mor oameni care nu au nicio vină. Mergeau pe stradă și le-a dat în cap”, spunea Gheorghe Gruia, în momentul în care-și amintea despre cei 36 de ani petrecuți în Mexic.
Moartea lui Gruia nu a rămas fără ecou în țara care l-a găzduit pentru trei decenii și jumătate. 80% dintre mesajele scrise pe pagina de facebook a fostului mare handbalist vin din partea oamenilor din Mexic.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER